O presente trabalho relaciona as principais concepções sobre o termo desenvolvimento local. Partiremos da evolução do conceito de desenvolvimento ao longo da história, suas diferentes interpretações e contextos até chegar a seus aspectos socioeconômicos. A partir desse roteiro, faremos a abordagem de algumas metodologias que visam à estruturação efetiva desse processo dinâmico, essencialmente relacionando os aspectos necessários para a construção de um ambiente denominado “sistema de desenvolvimento local”. Nessa perspectiva, demonstraremos o potencial das agências de desenvolvimento local como vetor propulsor desse sistema, bem como os empecilhos que podem estancar/atravancar seu pleno funcionamento.