[INTRODUÇÃO] Há algumas décadas, a questão habitacional se tornou objeto de ação tanto de governos locais quanto de movimentos sociais. No município de São Paulo, um dos principais repertórios de ação utilizado pelos movimentos de moradia tem sido a ocupação de imóveis ociosos no centro da cidade. Além de contribuir para pressionar por políticas públicas habitacionais, essa estratégia também garante que parte dos integrantes dos movimentos tenham uma alternativa habitacional no centro, ainda que provisória ou inadequada, pois muitos imóveis ocupados se encontram em condições precárias e com alta densidade populacional. Considerando que a pandemia de Covid-19 implicou grave crise econômica, política e sanitária e que seu impacto foi sentido de forma mais acentuada pela população de baixa renda, como muitos dos moradores das ocupações, o presente artigo tem como objetivo compreender como as ocupações do centro da cidade de São Paulo estão enfrentando a pandemia e seus efeitos adversos. [METODOLOGIA] Em termos metodológicos, esta pesquisa realizou um levantamento bibliográfico sobre o histórico das políticas habitacionais no país e das ocupações no centro de São Paulo, uma pesquisa sobre matérias de jornais que tratavam das ocupações na pandemia, além de doze entrevistas com roteiros semiestruturados divididas em quatro categorias: (i) moradores de ocupações, (ii) gestores públicos, (iii) estudiosos do tema e (iv) líderes de movimentos sociais. [RESULTADOS] Os resultados encontrados indicam que a pandemia recrudesceu alguns dos principais desafios já identificados pela literatura em relação às ocupações: (i) moradores ainda mais fragilizados em termos econômicos e políticos; (ii) lotação máxima na maioria das ocupações, (iii) aumento de despejos e remoções, apesar das tentativas de resistência; (iv) necessidade de líderes nos movimentos sociais para gerir a crise e (v) fraca atuação dos órgãos governamentais. [CONCLUSÃO] Por fim, saliento que a conclusão deste estudo tem como objetivo contribuir com a literatura acerca do tema visto que ainda não há uma grande quantidade de pesquisas sobre a questão das ocupações habitacionais no Centro de São Paulo durante os meses de pandemia por se tratar de um assunto recente.