O trabalho examina as diferenças entre as regiões metropolitanas brasileiras, no que se refere à composição de suas estruturas produtivas e ocupacionais. A finalidade deste exame é permitir a observação das etapas diferenciadas de desenvolvimento metropolitano, comparando os espaços entre si e mensurando a intensidade das diferenças, no sentido de oferecer subsídios para as análises das escolhas locacionais das empresas privadas e públicas, por um lado, e por outro, indicar as necessidades de intervenção pública para a condução do desenvolvimento regional. A análise é efetuada, a partir de indicadores de diferenciação regional, selecionados entre uma série de índices utilizados em análises espaciais, e calculados tendo como base informações do IBGE agregadas em Tabulações Especiais para os fins específicos deste trabalho.